Загадочная дуга света, обнаруженная позади отдалённого скопления галактик, оказалась величайшей, ярчайшей и самой горячей областью звездообразования когда-либо наблюдавшейся в космосе.

Так называемая “Дуга Рыси” [дуга в созвездии Рыси] примерно в миллион раз ярче хорошо известной Туманности Ориона, ближайшего прототипа [относительно недалёкой от нас] области звездообразования, видимой [даже] в малые телескопы. Новое идентифицированное сверхскопление содержит около миллиона бело-голубых звёзд, которые вдвое горячее подобных звёзд в нашей галактике “Млечный Путь”. Это – редко наблюдаемый пример ранних дней Вселенной [сейчас считается, что ее возраст составляет примерно 13,7 миллиарда лет], когда неистовые огненные бури звездообразования сияли в небесах. Сияние скопления потускнело за те 12 миллиардов лет, которые потребовались чтобы свет дошёл до Земли.

Открытие этого уникального и удивительного объекта было результатом систематического изучения далёких скоплений галактик и выполнено с помощью главных рентгеновского, оптического и инфракрасного телескопов, входящих в состав “Космического Телескопа им. Хаббла (НАСА)“, [Рентгеновского Космического Телескопа] “РОСАТ”, и Телескопов Кека [2 наземных 10 м “телескопа-близнеца”, строительство которых финансировал фонд В.М. Кека (W.M. Keck пожертвовал 130 миллионов долларов для строительства обсерватории на горе Мауна Кеа (Гавайи) на высоте 4123м над уровнем моря)]. Роберт Фосбери (Robert A.E. Fosbury) из Координирующего Центра Европейского Телескопа в ЕКА (ESA), в Германии, и интернациональная группа соавторов сообщили об этом открытии в выпуске Астрофизического Журнала (Astrophysical Journal) 20 октября.

Скопление миллионов звёзд проявилось как загадочная красная дуга [Lynx Arc ("Дуга в Рыси")] позади далёкого галактического скопления, которое находится на расстоянии 5,4 миллиардов световых лет от нас в направлении северного Созвездия Рыси. Дуга является растянутым и увеличенным изображением [удвоенным изображением, вследствие эффекта гравитационного линзирования скоплением галактик (см. картинку ниже)] “загадочного” звёздного объекта, расстояние до которого от нас около 12 миллиардов световых лет (что соответствует красному смещению 3.36). Это означает, что далёкий источник существовал, когда Вселенной было менее 2 миллиардов лет [~1.7 миллиардов лет].

Фосбери с коллегами впервые попытались идентифицировать “Дугу” анализируя её световое излучение, но группа оказалась не в состоянии сразу распознать цветовой узор в спектральных особенностях отдалённого объекта. Разыскивая соответствие цветовому спектру, Фосбери понял, что спектр этого излучения подобен спектру нашей соседки – “Туманности Ориона”, области звездообразования в нашей галактике “Млечный Путь”. Однако, в то время как в “Туманности Ориона” обнаружено только четыре горячих и ярких голубые звезды, в “Дуга Рыси” должна содержать около миллиона таких звёзд.

Кроме того, спектр показывает, что звёзды в “Дуге Рыси” более чем в два раза горячее, чем центральные звёзды “Туманности Ориона”, с температурой поверхности до 80 тысяч градусов (Цельсия). Хотя в ближайшей окрестности нашей Вселенной существует множество больших по размеру и более горячих областей звездообразования, чем “Туманность Ориона”, ни одна из таких областей звездообразования не является столь яркой как “Дуга Рыси” и не содержит такого большого количества горячих звёзд.

Даже самые массивные, нормальные звёзды “около наc” не горячее чем 40 тысяч градусов (Цельсия). Однако, звёзды, образовавшиеся из первичного, изначального газа в ранней Вселенной, могли быть более массивными и, следовательно, более горячими: возможно, вплоть до 120 тысяч градусов (Цельсия). Первое поколение звёзд могло иметь массы порядка нескольких сотен солнечных масс; а химический состав современной Вселенной не допускает образования звёзд с массами выше примерно 100 масс солнца. Предполагается, что такие “первичные” сверх горячие звёзды были первыми светящимися объектами, которые сконденсировались при охлаждении [Вселенной вследствие расширения] после “Большого Взрыва”. Астрономы полагают, что эти первые звёзды образовались значительно раньше, чем “Дуга Рыси”: почти на 1.8 миллиарда лет раньше. “Этот замечательный объект – самый близкий [по времени] к таким первичным звёздам – стало возможно наблюдать, когда наши телескопы стали достаточно мощными”, – рассказывает Фосбери. Желание найти и изучить первые светящиеся объекты во Вселенной – это главный движущий научный стимул, который определяет создание нового Космического Телескопа (НАСА) им. Джеймса Вебба (James Webb), запуск которого предполагается в 2011 году.

Группа исследователей в составе: Фосбери (R.A.E. Fosbury) (из [Европейского Космического Агенства], [Координирующего Центра Европейского Телескопа], Виллар-Мартинад (M. Villar-Martinand) и Хамфри (A. Humphrey) из Хартфордширского Университета Великобритании, Ломбарди (M. Lombardi) и Росати (P. Rosati) из Южной Европейской Обсерватории Германии, Стерн (D. Stern) из Института Геофизики и Планетной Физики, Хуук (R.N. Hook) из ST-ECF/ STScI [Научный Институт Космического Телескопа], Холден (B.P.Holden) и Стэтфорд (S.A. Stanford) из Калифорнийского Университета, Скьюрес (G.K. Squires) из Научного Центра SIRTF, Раух (M. Rauch) из Обсерватории Института фонда Карнеги в Вашингтоне и Саргент (Sargent) из Калифорнийского Технологического Института.

Научный Институт Космического Телескопа (STScI) действует при Ассоциации Университетских Исследований по Астрономии (AURA), для НАСА (NASA), в контракте с Годдардовским Центром Космических Полётов в Гринбелте. Космический Телескоп “Хаббл” является объектом международного сотрудничества между НАСА (NASA) и ЕКА (ESA).

Источник информации: http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2003/32/text/