История первая:

Ван Гуй (также известный как Ван Шужиэ) из династии Тан был праведным и прямым человеком с чистым сердцем, небольшими желаниями и праведным поведением. Когда Ли Жяньчен, старший брат Ли Шиминь, стал наследным принцем, Ван Гуй был назначен служить его политическим советником. 2 июля, 626 года нашей эры, случился переворот в дворце у ворот Сюань Ву. Ли Шиминю, при самообороне, пришлось убить Ли Жяньченя и другого брата. После этого Ван Гуй был сослан в отдалённый округ Жун Жоу.

В первом году эры Чжен Гуан (627 – 649гг. нашей эры), Ли Шиминь поднялся к трону и стал Императором Тайцзун. Он знал, что Ван Гуй был очень талантлив, и поэтому вызвал Ван Гуя обратно в столицу. Он простил Ван Гую прошлое, и сделал его королевским советником, ответственного за то, чтобы указывать императору на ошибки.

Однажды, когда Император Тайцзун собирался предстать перед служащими, он сказал чиновникам: «Если праведному императору будут служить злые чиновники, то страной не будут управлять хорошо. К тому же, если праведные чиновники будут служить злому императору, то страной, также, не будут управлять хорошо. Только, когда император и чиновники сосуществуют так гармонично, как рыба и вода, истинная стабильность может быть достигнута во всей стране, и страна будет находиться в хорошем состоянии. Я не умён, поэтому я надеюсь, что вы все будете меня исправлять, когда я неправ, чтобы ваши хорошие идеи могли быть полностью использованы, и страна была бы мирной». 

После этого Ван Гуй сказал: «Я слышал, что, только следуя правильным измерениям, кусок дерева может быть отрезан точно. Император может быть мудрым только, когда он слушает советы своих чиновников. Поэтому в древние времена, император должен был окружить себя семью откровенными и прямыми чиновниками. Когда их советы и указания на ошибки не слушали, им приходилось расплачиваться жизнью. Ваше величество мудр и человек достоинства. Как член этого непредубежденного королевского двора, я буду искренне предан ему».

Император Тайцзун почувствовал вдохновение от слов Вана. Он издал правило, что когда все высокопоставленные правительственные чиновники выше третьего класса находились во дворце, советники должны были присутствовать, чтобы давать советы. [Примечание: В древнем Китае, была система с девятью классами для правительственных чиновников высокого уровня. 9-ый класс - самый низкий, 1-ый класс - самый высокий.] Император Тайцзун также принимал критику с готовностью. Ван Гуй обычно давал ему совет и исправлял его ошибки.

Однако не любую критику было легко слушать. Однажды Тайцзун потерял самообладание и разругал Цзу Сяосунь, ответственного за музыку в королевском дворе, только потому, что его способ преподавания музыки, не удовлетворял предпочтениям Императора Тайцзун. Ван Гуй и Вен Янбо думали, что это не правильно и поэтому посоветовали Императору Тайцзуну: «Цзу Сяосунь опытен в музыке, и он преподаёт, стараясь изо всех сил. Человек, которого вы спросили, возможно, солгал вашему величеству. Кроме того, Цзу Сяосунь является утончённым учёным, но всё же ваше величество пренебрегли этим и попросили, чтобы он преподавал музыку служанкам, и вы даже ругали его. Мы обеспокоены, что люди в стране будут бояться этого». Услышав это, Император Тайцзун ещё больше рассердился и разругал их: «Вы - оба мои чиновники, которым доверяют, и должны были показать вашу лояльность и честность. Почему вы соглашаетесь с более низким человеком, а обманываете более высокого человека, и выступаете за Цзу Сяосуня?»

Вен Янбо второпях стал на колени и принёс извинения за то, что оскорбил Императора, но Ван Гуй отказался делать так и сказал: «Я служил прежнему наследному принцу Ли Жяньченю и должен был быть казнён за свою ошибку. Ваше Величество простили меня и поставили на важную должность, попросив меня служить искренне. Слова, которые я сказал ранее сегодня, не несут мне никакой выгоды. Все жё к моему удивлению, Ваше Величество стали подозрительными и обвинили меня. Именно Ваше Величество подвели меня, а не наоборот». Император Тайцзун, услышав это, промолчал.

На следующий день Император Тайцзун сказал Фан Суаньлин: «Начиная с древних времен, императорам было трудно принимать критику. Король Ву из Династии Жоу не смог принять слова преданных Бойи и Шуци. Король Суань из Дианстии Жоу, был императором с достоинством, и всё же он убил невинного Шубо. Я надеялся следовать за предыдущими святыми, но сожалею, что не могу достигнуть уровня древних людей. Вчера, я ругал Ван Гуя и Вен Янбо, и я чувствую себя очень опечаленным из-за этого. Я надеюсь, что этот инцидент не будет мешать вам, говорить правдивую критику!»

История вторая:

Когда Император Тайцзун был ещё принцем, то очень любил охотиться. Его интерес к охоте сохранился и после того, как он стал императором. Он часто выводил большое количество людей за город охотиться в дикой местности. Много чиновников пробовали различные методы, чтобы убедить его перестать охотиться и не терять понапрасну время. Но Император Тайцзун считал, что езда верхом и стрельба из лука помогали оттачивать навыки, необходимые на поле битвы, чтобы лучше защищать страну. Поэтому он не слушал советов.

Однажды, Император Тайцзун был снова готов ехать на охоту. Он уже собирался вскочить на лошадь, когда королевский чиновник по имени Сун Фуджия, подбежал и схватил за узды лошадь, не давая Императору Тайцзун выехать из дворца. Он предупредил Императора Тайцзуна в торжественной манере: «Сына Небес [примечание переводчика: другой термин для императора] нужно всегда тщательно охранять и сопровождать всюду, куда бы он не шёл. Это не ради хвастовства, а ради страны и её управления. Езда верхом, охота на орлов и дрессировка охотничьих собак - вещи, которые молодые, расточительные, бесполезные сыновья богачей делают в поиске удовольствий. Это не затрагивало общую ситуацию, когда вы охотились, будучи принцем Цин. Однако, будучи столь же благородным как Сын Небес, как вы можете делать это так часто? Ваше Величество забыло предупреждение Лао Цзы? Лао Цзы сказал: «Скачки поперёк поля и охота, сведёт человека с ума (отравит сердце)». Ваша навязчивая идея с охотой не полезна для страны, и не является хорошим примером для более поздних поколений. Я думаю, что Ваше Величество должно воздержаться от охоты».

Император Тайцзун не послушал совета Сун Фуджия. Торопясь вскочить на лошадь, он объяснил Сун Фуджию: «Хотя сейчас — время мирное, мы не должны ослаблять нашу военную подготовку. Что плохого в том, что я выезжаю на охоту, поддерживаю спортивную форму и оттачиваю навыки борьбы? Я устроил легкий антураж в сопровождении, так, что я не буду беспокоить гражданских жителей. Что в этом плохого? Не говорите больше ничего!»

Сун Фуджия не отпускал уздечку лошади, говоря серьезно: «Если Ваше Величество не слушает моего скромного совета и настаивает на том, чтобы выехать из дворца, тогда позвольте лошади растоптать моё тело. Даже если меня растопчут на куски, я не отпущу повод. Ваше Величество, я не позволю вам оставить дворец, пока я живой и здоровый!» Император Тайцзун неоднократно приказывал, чтобы тот выпустил уздечку, и охранники также пробовали убедить его, но Сун Фуджия игнорировал всех и крепко держал вожжи, говоря сердито: «Пока я дышу, я не буду сидеть праздно и наблюдать, как Ваше Величество делает что-либо неподходящее Сыну Небес!»

Император Тайцзун был очень возмущён упорством Сун Фуджия и громко закричал: «Я столь же благороден как Сын Небес и Мастер земли с десятью тысячами колесницам! Разве я не могу насладиться небольшим количеством свободы, неужели я должен делать всё согласно вашим желаниям?» Тогда он приказал, чтобы солдаты публично обезглавили Сун Фуджия у ворот Ву. Немедленно несколько солдат потянули Сун Фуджия к внешней стороне, хватая его за воротник и скручивая ему руки. Оказавшись перед смертью, Сун Фуджия не показывал никакого страха и громко сказал: «Я скорее умру за то, что честно всё высказал, и буду дружить с Гуан Лунфенем, который был убит королем тираном Джиэ из Династии Сия, чем жить и видеть, как Ваше Величество повторяет ту же ошибку и отказывается исправить её!»

Видя намерение Сун Фуджия и то, что он не беспокоится за свою жизнь, Император Тайцзун был очень тронут его бесстрашным духом и глубокой верностью. Император Тайцзун спрыгнул с лошади и сказал Сун Фуджия с улыбкой: «Я только проверял вашу храбрость. Вы рискуете своей жизнью, чтобы выразить протест и постоянно демонстрируете вашу лояльность. Как я могу игнорировать ваш совет и ехать на охоту?» Император Тайцзун немедленно уволил охотничью команду, похвалил Сун Фуджия и продвинул его на разряд королевского чиновника 5-го класса.

Версия на китайском